Hellsau ist eine der nördlichsten und kleinsten Gemeinden im unteren Emmental an der Durchgangsstrasse Zürich-Bern. Das vorwiegend landwirtschaftlich geprägte Dorf hat sich über die Zeit zunehmen zu einer Wohngemeinde entwickelt. Auf dem Gemeindegebiet wurden Gräber gefunden, die auf eine Besiedlung im Frühmittelalter hinweisen. Der Ortsname geht auf den althochdeutschen Personennamen Heilo oder Hello zurück.
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